La chica del tren

Recientemente me he leído una novela catalogada como "bestseller": La chica del tren, de Paula Hawkins. Leyendo la contraportada y todas las críticas sobre la misma, parece que no se ha hecho nada mejor desde El Quijote. Además resulta que un amigo lo recomendó como regalo en grupo para un cumpleaños (junto con otros magníficos regalos como las multiusos pispolla). Si esto no fuera poco, también se lo regalamos a mi madre por su cumpleaños (la novela, no la pispolla). En ambos casos, el comentario fue el siguiente: pues tampoco es tan buena. Henchido de contradicción y orgullo al mismo tiempo, decidí leérmelo para sacar mis propias conclusiones. Mi opinión tras acabarlo: pues tampoco es tan bueno.

Medio rey, de Joe Abercrombie (Trilogía El mar quebrado)

¿Cansado de un trabajo de oficina monótono y aburrido? ¿De ejercer como nini y no hacer nada emocionante? ¡Lánzate a la lectura de una buena novela de aventuras!

Es lo que yo hice, con eróticos resultados. Y es que di con un título magnífico de casualidad. En la biblioteca de mi ciudad ponen un expositor con las novedades en novelas. Me puse a mirar las portadas y una de ellas me llamó enormemente la atención. El título: Medio mundo. El autor: Joe Abercrombie. Agarré el móvil con acceso a internet que solo uso en casos de emergencia como este y busqué información. Descubrí que era el segundo título de una trilogía. El siguiente paso lógico fue buscar el primer título de la saga: Medio rey.

Afortunadamente estaba disponible en los estantes. Y al leer la sinopsis, supe que era el elegido. Resumiré el tema, recomendando no leer la contraportada en caso de haceros con la novela, ya que desvela más de lo que creo conveniente.

El principal protagonista es Yarvi, el segundo hijo de la familia real de Gettlandia, que está estudiando para clérigo, con la idea de pasar la prueba final y formar parte de la Clerecía. Ello supondría que renunciaría a su familia y por tanto a cualquier posibilidad de convertirse en heredero de la corona. Esto haría felices a todos, a su padre, a su hermano (el primero en la sucesión), y sobretodo a él mismo. ¿El motivo? Tiene una malformación en su mano izquierda, en la que solo tiene el dedo pulgar y otro dedo, que le da aspecto de ala de pollo (yo lo llamo para mis adentros "el patapollo") y por eso su padre no lo considera digno y su hermano lo mira por encima del hombro. Además, a él le encanta el estudio, el conocimiento y la vida reposada.

Todo parece marchar a la perfección hasta que su padre y su hermano mueren en una emboscada y debe renunciar a su vida como clérigo para convertirse en rey. De estar considerado como "medio hombre" pasa a ser "medio rey". En su coronación jura vengarse de los asesinos de su padre.

Juré,... ..., vengarme de los asesinos de mi padre. Seré medio hombre, pero pronuncié un juramento entero.

La dama del alba, de Alejandro Casona

Hoy quiero hablaros de La dama del alba, una obra de teatro que bien puede disfrutarse como si de una novela se tratara, gracias a lo bien narrada que está. Lo que más me gusta de la obra es que la historia tiene toques folclóricos, y no me refiero a sevillanas vestidas de faralaes en la fiesta de la Macarena, sino al folclore popular asturiano, parecido al gallego con sus historias de meigas y brujas. Aunque en este caso no aparecen brujas pero sí un elemento que le da ese tono mágico. Pero por mucho que tenga ese toque especial, realmente cuenta una historia muy terrenal, cuyo final por cierto deja un extraño sabor en la boca y la necesidad de reflexionar sobre el mismo.

La fantasía de Terry Pratchett, el Mundodisco

Uno de los mayores placeres para un lector aficionado es el pasearse por una biblioteca en busca de una nueva novela que comenzar cual manada de lobos acecha a su presa. En varias ocasiones me he visto en esta deliciosa situación, y en tantas ocasiones ha ocurrido que veía en las estanterías de la biblioteca de mi municipio las obras de un determinado autor que me tentaban pero que sin embargo acababa descartando en detrimento de otras novelas. Fue así hasta que llegó el día predestinado para atacar a sus obras, después de mucho pensar. El autor en cuestión es el altamente reconocido Terry Pratchett, desgraciadamente fallecido en marzo del presente año.

Este autor británico de novelas de fantasía y comedia de humor todo-en-uno desarrolla sus historias en el Mundodisco, un universo extenso y polifacético.

Los dos títulos de este autor disponibles en la biblioteca en cuestión son: "El ladrón del tiempo" y "Carpe Jugulum". Los pongo por este orden porque fue el orden por el que me los leí. Y por tanto hablaré de ellos también en este orden.

El Enigma de los Ilenios (trilogía)

Una de mis grandes pasiones y la de mucha gente es la lectura. No hay nada como un buen libro que te atrape. Es una pena que no de todos los libros se pueda decir lo mismo. No estoy de acuerdo con la frase aquella de: Todo libro, por malo que sea, siempre tiene algo bueno. Por ello suelo ir a lo seguro, a libros que me recomiendan, o bien los que se ponen de moda y se venden como churros, los llamados bestsellers (eso sí, dudo que llegue el día en que lea Cincuenta sombras de Grey). Sin embargo, a veces me gusta arriesgar, lanzarme a lo desconocido. Es así como en su día descubrí La Biblia de los Caídos de la que ya os hablé, así como la novela (o más bien trilogía) de la que quiero hablaros en este post: El Enigma de los Ilenios.

La música del silencio

Ya en su día os hablé de las dos novelas más relevantes del escritor Patrick Rothfuss: El nombre del viento y El temor de un hombre sabio. A la espera de la continuación de estas dos novelas, cuál sería mi sorpresa cuando descubrí que iba a publicar una nueva novela relacionada con esta saga, pero contándonos una historia paralela protagonizada por uno de los personajes más entrañables de la misma, la encantadora e inocente Auri. En cuanto las telarañas de mis bolsillos lo han permitido, me he hecho con esta novela, cuyo título es el mismo que encabeza este post.

De la misma manera, en cuanto he finalizado la lectura de esta obra, me he sentido en el deber de hablaros de lo que sus páginas cuentan. De principio a fin.

Perdida, "mala malísima".

La película no logra llevar a cabo el desafío narrativo que planteaba la novela de explicar una historia construida sobre los testimonios de narradores no fiables. La adaptación resulta simplemente manipuladora y tramposa. Voy a destripar la peli, si no la has visto aún, igual prefieres no seguir leyendo.

El Gran Hermano nos observa: 1984, de George Orwell

Esas personas que son capaces de realizar un largo viaje en avión, autobús, tren, o cualquier tipo de transporte, sin ningún tipo de entretenimiento, ya sea escuchar música, leer un libro u ocupar su mente con cualquier tipo de distracción, me provocan por igual sentimientos de desconcierto y admiración. Yo sería incapaz de hacer algo así, se me haría un viaje eternamente largo y aburrido, por eso siempre que viajo llevo un libro encima y la batería del móvil totalmente cargada para escuchar música. En uno de mis últimos viajes decidí que ya iba siendo hora de leer uno de los clásicos de la literatura del siglo XX, 1984 novela escrita por George Orwell a finales de la década los 40.

La Biblia de los Caídos

Para quienes tenemos que coger el transporte público para desplazarnos al trabajo/universidad/instituto/casa de geishas, especialmente en el caso de desplazamientos de grandes distancias, tenemos muchos ratos muertos en los que o nos dedicamos a alguna actividad lúdico-festiva, o bien tenemos como único entretenimiento el quitarnos la pelusilla del ombligo (arrr, esa imagen sustituirá a la ballena en mis pesadillas).

Wendy ataca, de Andreu Martín

En este post voy a aprovecharme de una lectura de la que me he visto obligado, y sin embargo no ha estado mal la experiencia. Para no explayarme en detalles, simplemente decir que me he visto obligado a apuntarme a un curso de valenciano (una de la lenguas de mi tierra) y en el mismo me han mandado una lectura obligatoria. Se trata de un libro catalán titulado Wendy ataca, del escritor Andreu Martín.

En esta novela nos narran las aventuras de una policía de Barcelona, concretamente un caso de asesinato tras un partido del "Barça" en el que el equipo de la ciudad condal había perdido.

El temor de un hombre sabio

Ha llovido mucho desde que escribí una entrada en la que comentaba la novela El nombre del viento, de Patrick Rothfuss. En realidad ha llovido mucho desde la última vez que escribí algo en Crónicas de Valhalla. Por motivos varios, no he tenido el tiempo ni la inspiración necesarios para escribir, y teniendo en cuenta el nivelazo (me encanta echar flores, es gratis y quedas genial) del resto de editores, he preferido no escribir nada a escribir rápido y mal. Sin embargo, me sentía en la obligación de comentar la segunda parte de esta saga que a mí al menos me tiene en vilo y cuya tercera parte todavía no tiene fecha de publicación, ni hay demasiada información disponible. Por ello haré una excepción y redactaré este breve post. Perdón de antemano por lo que pueda resultar. El que avisa no es traidor.

Neuromante

Si en una de mis últimas aportaciones le dedicaba una entrada a la considera por muchos como la mejor novela de Ciencia Ficción y su próxima adaptación cinematográfica, hoy traigo hasta vuestras pantallas otra de las más aclamadas del género y piedra filosofal del movimiento Ciberpunk: Neuromante (Neuromancer), escrita por William Gibson y publicada en 1984.

Saber que el término ciberespacio, que forma parte ya de nuestro lenguaje cotidiano, fue acuñado por William Gibson y utilizado por primera vez en esta novela, y que entre sus páginas podemos encontrar gran cantidad de conceptos informáticos que en aquella época no existían más que en la loca imaginación de visionarios como Gibson, otorga todavía más mérito, si cabe, a esta obra.

Si además os digo que los hermanos Wachowski se inspiraron en Neuromante para concebir su trilogía Matrix (The Matrix, 1999) o que grandísimas películas como Ghost in the Shell (1995) y videojuegos del calibre de Deus Ex: Human Revolution beben directamente del universo plasmado por Gibson en Neuromante, estoy convencido de que, como poco, estaré despertando vuestra curiosidad.

La historia presenta al lector un futuro no muy lejano, donde Case, un antiguo hacker, se dedica a malvivir buscando la manera de poder conectarse de nuevo al ciberespacio. Y es que en esta época, la conexión no se realiza a través de un ordenador, sino mediante implantes en el cuerpo, que en el caso de Case fueron destruidos por traicionar a un antiguo contratante.

Gibson imagina, de forma magistral, un futuro invadido por microprocesadores, electrónicos y quirúrgicos, en el que la información es la primera mercancía. Un espeluznante y sombrío futuro, en el que la mayor parte del este de Norteamérica es una única y gigantesca ciudad, casi toda Europa un basurero atómico, y Japón una jungla de neón, corruptora y brillante, donde una personalidad es la suma de sus vicios.

Neuromante es una novela que trata del futuro, pero un futuro oscuro y decadente, en el cual la alta tecnología desarrollada no soluciona ningún problema, mas bien, parece empeorar las cosas.

Para terminar, decir que las últimas informaciones aparecidas indican que Neuromante puede seguir en la gran pantalla un camino paralelo a El Juego de Ender. Y es que hace un tiempo surgió el rumor de que se iba a hacer una adaptación al cine de dicha novela, a cargo del director Vincenzo Natali. La noticia despertó ya por entonces mi interés aunque, al ser un proyecto en pañales, pensé que la cosa se quedaría en agua de borrajas.

Para mi gozo y sorpresa, parece que el proyecto ha ido avanzando durante el último año, y si bien aún estamos lejos de que se convierta en una realidad, parece ser que el asunto va ganando importancia y se van poniendo poco a poco los cimientos de lo que será la película. Incluso se habla de que Mark Wahlberg y Liam Neeson pueden ser los responsables de poner cara a dos de los protagoinstas, Case y Armitage.

Os tendremos al tanto sobre las noticias que lleguen al respecto.

El Atlas de las nubes, una nueva fantasía de los hermanos Wachowski

El Atlas de las nubes supone el regreso de los hermanos Wachowski -como diría el bueno de Troy McClure, tal vez los recuerden por dirigir películas como Matrix o producir y escribir la adaptación cinematográfica de V de Vendetta- para dirigir junto a Tom Tykwer la que se postula como una de las películas más ambiciosas, sorprendentes y sensacionales de los últimos años.

La película está basada en la conocida novela de David Mitchell donde, como en la película, la trama se construye en torno a una serie de historias totalmente alejadas de lo convencional que transcurren en lugares y épocas distintas, y que nos invitan a recorrer el mundo desde el siglo XIX hasta un futuro apocalíptico a través de seis historias entrelazadas que, gracias a la habilidad de Mitchell, forman un fresco impresionante sobre la naturaleza humana.

El Atlas de las nubes es por tanto, y ante todo, una obra que encaja a la perfección con la filosofía y los proyectos de los hermanos Wachowski en el sentido de que es una novela de corte extraño, compleja y con lugares y personajes que, una vez adquieran forma en la gran pantalla, pueden llegar a transmitir una fuerza visual y dramática deliciosa. Una película donde el espectador será partícipe de cómo las acciones y consecuencias de las vidas de los personajes tienen repercusiones entre sí a través del pasado, el presente y el futuro. Una mezcla de acción, drama y misterio donde uno puede pasar de ser un asesino a un héroe o donde un simple acto de piedad se propaga a través de los siglos para inspirar una revolución en un futuro lejano.


Para poner la guinda al pastel, la película cuenta con un elenco de estrellas encabezadas por los ganadores del Premio de la Academia Tom Hanks (Philadelphia y Forrest Gump) y Halle Berry (Monster’s Ball) que comparten cartel con los también ganadores del Oscar Jim Broadbent (Iris) y Susan Sarandon (Pena de muerte) y otros actores de renombre como Hugh Grant, Hugo Weaving o Jim Sturgess (casi nada).



Una película que promete ser uno de esos esporádicos soplos de aire fresco que de vez en cuando uno puede encontrar en las carteleras y que, independientemente del resultado final, promete no dejar indiferente a nadie.

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El nombre del viento, de Patrick Rothfuss

Antiguamente se asociaban las novelas de fantasía épica a ese grupo de gente o subcultura que todos conocemos por frikis. Estos frikis o nerds en EEUU además de las novelas de fantasía gustan generalmente también del manga o cómic japonés, de los juegos de rol y de los videojuegos. Éste grupo social cada vez está más aceptado gracias a series como The big bang theory y al dependiente de La Mazmorra del Androide de los Simpons. Bueno, siendo sinceros éste último no les hace ningún favor.

Pero dejando a un lado a los frikis como tal, el objeto de culto de esta gente está cada vez más extendido entre la gente "normal" o no friki. Esta nueva moda por las novelas de fantasía se le debe achacar en gran medida a la serie de televisión Juego de Tronos, serie basada en la magnífica y colosal colección Canción de Hielo y Fuego. En Crónicas de Valhalla no somos ajenos a éste nuevo bum (algunos prefieren que escriba boom pero yo prefiero escribir a lo "aspañol") de la novela de fantasía. Ya en anteriores posts hablamos de grandes series de fantasía como El ciclo de la Puerta de la Muerte y Nacidos de la bruma.

Hoy quiero hablaros un poco por encima de la nueva novela fetiche dentro de los corrillos frikis: El nombre del viento, de Patrick Rothfuss.

Primero voy a contaros qué os vais a encontrar inicialmente en la novela y luego daré mi opinión personal de la misma.

Antes de empezar aviso que contaré un poco del comienzo de la novela, únicamente el comienzo que no es relevante para la historia, pero si alguien desea leérsela sin saber nada de nada puede dejar de leer y saltarse éste párrafo, aunque no lo considero spoiler en absoluto. Bueno, ahora sí que me meto en materia. El nombre del viento nos lleva al comienzo hasta un pequeño pueblo perdido de la mano de dios en el que hay una taberna llamada Roca de guía regentada por un hombre que destaca por su melena color rojo fuego, y por su joven ayudante. Todo perfecto hasta que además de un incidente que no voy a contar llega al pueblo y a la taberna un forastero que identifica al pelirrojo como el legendario héroe y hechicero Kvothe (se pronuncia Cuouz como la propia novela indica al principio). El forastero entonces le pide a Kvothe que le cuente la historia de su vida, ya que su leyenda es tan impresionante que es difícil distinguir entre rumores y realidad. Por supuesto, Kvothe se decidirá a contarnos su historia.

Kvothe nos contará en esta novela los hechos desde su infancia hasta gran parte de su aprendizaje en la universidad. Que no os confunda lo de la universidad, ya que en ella nuestro protagonista no va a estudiar Derecho o Ingeniería sino que va a estudiar magia y materias relacionadas con la misma. El nombre de la novela viene del hecho de que se supone que la magia más poderosa se invoca cuando aprendes el "nombre" de las cosas. En su historia encontraremos aventuras y peligros, pero también amoríos y romances. Y no puede faltar un rival destacado que rivalice con nuestro héroe y trate de hacerle la vida difícil.

Hay una segunda parte de la novela llamada El temor de un hombre sabio, novela que todavía no he tenido la oportunidad de leer (no me lo permiten las telarañas del bolsillo), aunque tengo apalabrado con un amigo su préstamo. Imagino que ésta segunda novela nos narrará la vida de Kvothe desde el punto en que nos deja la primera parte.

Ahora que ya he resumido muy por encima de qué trata la novela, voy a pasar a dar mi opinión de la misma. El nombre del viento me parece una novela entretenida, muy entretenida. La historia absorbe, salvo por el comienzo que es algo lento y por algún pequeño altibajo por la mitad, en general es una novela que engancha en su lectura. Sin embargo no todo es perfecto ni mucho menos.

Aunque tiene muchas virtudes esta novela, la gran pega que le pongo no es precisamente moco de pavo. El gran inconveniente que le veo es el propio protagonista de la novela. Es tan perfecto y tan sobrado que cae hasta mal. Me parece el típico sobrao que es bueno, lo sabe y además le gusta demostrarlo. La humildad y él no pegan mucho. Ahora que me pongo a pensar en ello hay un personaje bastante popular que podría explicar más o menos la percepción que de Kvothe me hice: Mourinho, el entrenador del Real Madrid (y que conste que yo soy merengue, aunque no es que me guste demasiado el dulce).

Pese a todo, disfruté de la novela y como digo estoy deseando leerme la segunda parte. Por tanto me parece una novela muy recomendable, aunque voy a hacer un pequeño inciso final.

Yo en mis años mozos jugué al rol con un grupo de amigos entre los que había grandes frikis. Para quien no lo sepa en el rol se supone que los jugadores se crean un personaje ficticio al que se supone que deben "controlar o representar". Dependiendo del juego obviamente cambiarán las posibilidades, ya que igual que en un juego de magia y hechicería te puedes crear a un mago, en uno futurista puedes crearte un mercenario con cyberimplantes y metralletas y todo lo que a uno se le ocurra mientras el juego en cuestión lo permita. Dentro del heterogéneo grupo de amigos con el que jugaba (y yo creo que en cualquier grupo que se junte) siempre había y habrá lo que en lenguaje rolero se conoce como Gangrol o Munchkin, o más coloquialmente conocido como personaje Mata-mata. Se trata de jugadores que obviando cualquier habilidad social del personaje, se crean al personaje más poderoso y destructivo que las reglas les permiten, incluso sacando su propia interpretación de las reglas si fuese necesario.

Pues cuando me leí la novela me acordé de éste tipo de jugadores. Creo que es una novela creada por y para frikis (culpable), pero que cualquier persona que disfrute del género de fantasía y aventuras la encontrará muy entretenida. Si esta afirmación no os parece del todo acertada a algunos, sólo diré para defender mi afirmación que el personajillo éste que ha robado el gorro a David el gnomo no es otro que el ya mencionado Patrick Rothfuss, frikiautor de la novela.

Para despedirme, os pongo un vídeo promocional de la novela de youtube, a ver si al verlo os pica el gusanillo.

El tango de la Guardia Vieja

Los caminos de Max Costa y Mecha Inzunza se cruzarán en tres periodos a lo largo de su vida, los tres momentos que relata con agudeza la novela que tenemos entre manos. Max es un buscavidas, un bailarín mundano, un ladrón de guante blanco y un verdadero galán, capaz de enamorar a una mujer en lo que se baila un tango. Mecha es rica, atractiva y hermosa, la mujer de la que todo hombre podría enamorarse, o casi.

Sus destinos, aunque separados por una división social que los mantiene convenientemente alejados, transcurren inevitablemente paralelos a lo largo de las cuatro décadas de historia que cubre la novela.

No cabe duda de que los personajes de esta obra pertenecen al Pérez-Reverte más puro, más fiel a su estilo. Él (Max) es un tipo duro, de esos que han crecido en barrios marginales, que no se amedrentan al atravesar un callejón solitario y oscuro (tal vez como su propia vida) por la noche, y de los que estás seguro que guardan, en algún insospechado lugar de su ropa, un afilado cuchillo dispuesto a sacarle las castañas del fuego si la cosa se pone fea. Ella (Mecha) es La Mujer, la parte femenina con que toda buena historia debe contar, tan atractiva como inteligente, no menos peligrosa que él, aunque sus maneras sean más gráciles, más delicadas, tal vez.

La novela destila acción, y lo hace además en tres etapas distintas de la vida de los protagonistas. La aparición en varias ocasiones de escenas de sexo, magistralmente descritas, explícitas y elegantes, con la dificultad que eso conlleva, da un toque sensual a la novela, distinto al que estábamos acostumbrados últimamente.

Otro toque que me llama la atención en la novela, y que ya viene siendo habitual en Arturo Pérez-Reverte, es la aparición del ajedrez como telón fondo de la historia. En La tabla de Flandes era argumento principal, a diferencia de lo que ocurre en esta obra donde, sin ser principal, es esencial; también aparece, con menos notoriedad pero sin poder olvidarnos de ello, en El asedio. Matiz interesante dentro de la obra del autor, sin duda.

El tango de la Guardia Vieja es una novela que se lee fácil, enganchando desde el principio hasta el final, que maneja bien los tiempos de la trama y conmueve al lector cuando es necesario. Cierta violencia, la carga sexual y las distintas tramas que se entrecruzan en sus páginas, convierten este tango en un agradable paseo a través de la sociedad elitista de la primera mitad de siglo.

Título: El tango de la Guardia Vieja

Autor: Arturo Pérez-Reverte

Editorial: Alfaguara

El pintor de batallas, de Pérez-Reverte.

De todos es sabido que Arturo Pérez-Reverte es uno de los escritores españoles más consagrados en la actualidad. Escribe tanto novelas como artículos de prensa y opinión. Todas las semanas me leo su artículo semanal que expone en sus Patentes de Corso. Puede que no siempre esté de acuerdo con él, pero dice una cantidad de verdades que amargan a esos "progres" que quieren extender la gilipollez a lo largo y ancho de España.

Lo que quizás no sea tan conocido del escritor es su antigua faceta como fotógrafo de guerra. En aquella época se plantaba cámara en mano en medio de territorios en conflicto para captar y transmitir la realidad, cruel y sangrienta, de lo que ocurre en zonas en guerra. Siempre arriesgando el pellejo, con un ojo puesto en la cámara y otro atento a los peligros de los tiroteos, minas antipersona y bombardeos. Afortunadamente para él pudo regresar de dichas labores sano y salvo. Muchos otros no tuvieron tanta suerte.

Pero que no os confundan estos dos primeros párrafos, no quiero escribir sobre Arturo sino sobre una de sus novelas: El pintor de batallas. Sin embargo considero imprescindible esta introducción para entender mejor esta novela.

Digo esto porque el protagonista de la misma es precisamente un antiguo fotógrafo de guerra que se encuentra retirado. Más que retirado se podría decir que está casi aislado.

Andrés Faulques, que así se llama el protagonista, se ha encerrado en una torre junto al Mediterráneo, donde está dispuesto a pintar en una de sus paredes un fresco en el que pueda plasmar la guerra de todas las guerras, y de la que no sale salvo lo prescindible para abastecerse y despejarse un poco. En dicha pintura pretende captar la esencia de la guerra, pintando desde guerreros de antiguas épocas con sus rudimentarias armas hasta soldados futuristas armados con rayos láser.

Sin embargo la pintura no es más que un trasfondo, no un elemento realmente relevante de la novela. Lo que realmente importa de El pintor de batallas es la psicología, los pensamientos y reflexiones de Andrés. Pero por encima de todo, la esencia de la novela son los recuerdos y viejos fantasmas de sus años en activo como fotógrafo de guerra. Veremos cómo el ahora pintor recuerda distintos episodios de su antigua vida, algunos de los cuales remorderán su conciencia.

Estos viejos fantasmas tomarán forma en la figura un personaje que aparecerá para saldar viejas cuentas. De hecho este personaje será, junto con una mujer (o más bien los recuerdos que tiene de la misma), prácticamente los únicos personajes de esta novela. Y puedo asegurar que no se echarán en falta más personajes ni paisajes, ya que a través de los recuerdos de Andrés Faulques conoceremos otros muchos lugares, personajes y situaciones.

También mencionará el protagonista multitud de cuadros y pintores de los que tomará ejemplo para llevar a cabo su propio cuadro, así como fotografías que le llevarán a viajar a sus recuerdos. Os dejo un link a una interesante página en la que encontraréis dichos curadros y fotografías, así como una gran cantidad de interesante material relacionado con la novela.

El pintor de batallas no es una novela de aventuras, ni comedia, misterio o terror. Es difícil catalogarla. Sin embargo no es necesario catalogar algo para que resulte magnífico. Y esta novela lo es. Hace pensar y razonar al lector, además de atraer y enganchar en la historia, cosa realmente impresionante teniendo en cuenta que no es una historia estructurada al clásico estilo "planteamiento, nudo y desenlace", sino que realizamos viajes al pasado en los recuerdos del protagonista al mismo tiempo que los días en la torre van pasando.

La novela recibió en la segunda edición del premio Vallombrosa Gregor von Rezzori la distinción como mejor obra de narrativa extranjera, lo que demuestra su enorme calidad. Pero por encima de premios y jurados me quedo con el buen regusto y satisfacción que sentí al leérmela. Por tanto, considero El pintor de batallas una novela de lectura más que recomendable para cualquiera que sepa apreciar una buena obra, y en especial para aquellos a los que disfruten de textos que les dejen pensando y razonando un tiempo después de leerlo sobre temas más allá de la propia historia narrada.

Cuento de Navidad

Un lugar: Londres. 

La fecha: 1843.

Época de alegría, fiesta, caridad y buena voluntad para todos los hombres, con una única excepción, la que trata nuestro cuento de hoy...

En diciembre de 1843 fue publicada "A Christmas Carol" por Charles Dickens, con el único propósito de hechizar amablemente nuestros hogares y que nadie quisiera abandonar su lectura.

Novela corta dividida en 5 "estrofas":

» Primera estrofa: El espectro de Marley

"Digamos, para comenzar, que Marley estaba muerto..."
Nuestro protagonista, Ebenezer Scrooge, recibe en el día de hoy tres inesperadas visitas; cada una de ellas, un intento para que tacañería, cicatería, codicia, avaricia y mezquindez dieran paso en Navidad, a la Felicidad. Ante un ser como Scrooge y, circunscribiéndole a la esfera más individual posible, Dickens le ofrece familia, institución y amistad como opciones de cambio.

Familia: Su sobrino pasa a visitarle, la víspera de Navidad, a su despacho para invitarle a cenar en casa y saluda diciendo: "¡Feliz Navidad!". Scrooge se pregunta sobre el derecho y motivos para que ese ser pobre sea feliz... En contraposición su sobrino, sobre el derecho y motivos a estar triste y malhumorado por ser rico. En Navidad "las gentes humildes deben considerarse como verdaderos compañeros de viaje hacia la tumba. ¡Paparruchas!". El sobrino es despedido, no obstante, no pronuncia palabra colérica alguna... ¡Es Navidad!.
   
Institución: Una vez más, a nuestro protagonista se le presenta la oportunidad de cambio. Una ayuda para una institución al cuidado de los pobres en un día como el de Navidad y, su negativa al no desear colaborar en una celebración con la que él no comulga para gente desocupada. La puerta de Scrooge siempre permanecía abierta para desde su despacho, poder vigilar a Bob Cratchit, fiel escribiente quien, en su lóbrego cuchitril contiguo, hace de espectador ante una vida miserable.
   
Amistad: Oscuridad, silencio en la noche, tenue luz de vela, soledad, desapacible condición climatológica... La aparición del espectro de Jacob Marley marca la senda de lo que es en literatura y cine de "fantasmas", un clásico insuperable y modelo a seguir. Su socio Jacob, condenado a vagar eternamente por ser como él en vida, le advierte que será visitado por espíritus en los siguientes tres días por "su salvación".

» Segunda estrofa: El primero de los tres espíritus

"Cuando Scrooge despertó, había tal oscuridad que, al mirar desde la cama, apenas pudo distinguir la transparente ventana de los opacos muros de su dormitorio..."
Su pasado: Una juventud cargada de ilusiones y metas por alcanzar. Acechan peligros que determinarán lo que eres hoy y serás mañana.

» Tercera estrofa: El segundo de los tres espíritus

"Habiéndose despertado en medio de un ronquido prodigiosamente recio y sentándose en la cama para poner en orden sus pensamiento, Scrooge no tuvo ocasión de que le advertirán que la campana del reloj estaba a punto de la una..."
Su presente. El egoísmo se debilita cuando a tu alrededor existen buenas personas.

» Cuarta estrofa: El último de los espíritus

"El fantasma se aproximó lenta, grave, silenciosamente..."
Su futuro (el de todos). “...leyó en la losa de la abandonada tumba su propio nombre, Ebenezer Scrooge”.

» Quinta estrofa: El final de la historia

"¡Sí! Y la columna era la de su cama..."
Conclusión: ¡Feliz Navidad!

Os invito a leer o volver a hacerlo, la entrada anterior titulada "Tiempo"... Dickens, sí que sabía jugar con el tiempo.

Siempre vuestro, Pedro.

El Castillo Ambulante

Cuando recuerdo las películas de animación clásicas y no tan clásicas de Disney, pienso que al contrario de lo que luego pretenden vender, dan una gran importancia a la belleza exterior y apariencia física. Blancanieves, la Cenicienta, la BELLA durmiente; todos unos bellezones de cuidado. Blancanieves especialmente, la bruja le coge manía porque es la mujer más bella del reino. Se supone que también son buenas personas y almas caritativas, pero lo cortés no quita lo valiente. De los príncipes prefiero no hablar que he desayunado hace poco y no quiero que se me revuelva el estómago.

Sin embargo hay una película de animación que hace mayor hincapié en la energía y las ganas de vivir de la protagonista en lugar de en su belleza física. Se trata de El Castillo Ambulante (Howl's moving castle en inglés), basada en la novela de la autora británica Diana Wynne Jones. El hecho de que Studio Ghibli sea responsable de la película ya hace pensar que va a ser una buena película.

Esta maravilla visual nos narra el periplo de una tímida, humilde y trabajadora chica llamada Sophie, que debido a la buena o mala fortuna de cruzarse por casualidad con el famoso y temido mago Howl, sufre el hechizo de una bruja que desea fervientemente ganarse el amor o corazón del brujo. Éste hechizo o maldición transforma a nuestra protagonista en una anciana, con todo lo que ello conlleva.

Debido a su transformación, Sophie debe huir de su vivienda y lugar de trabajo, una sombrerería. En su forzado viaje se cruza no por casualidad con un castillo con patas que se desplaza mágicamente. Resulta que el morador del mismo no es otro que Howl, que debido a su aspecto de anciana no reconocerá a Sophie.

Además de la envidia, los celos y por supuesto el amor; El Castillo Ambulante trata las ganas de vivir y el optimismo ante la adversidad como uno de sus principales temas. Sophie, a pesar de su terrible maldición no se hundirá en el desánimo, sinó que tendrá unas ganas de luchar por seguir adelante y por vivir que harán que su apariencia de anciana vaya menguando, y por contra irá recuperando su juventud y belleza natural.

Pero no sólo de pan vive el hombre, ni el Castillo Ambulante vive únicamente de Sophie. El propio Howl tendrá problemas reales y morales contra los que luchar, además de haber un elenco de personajes tan dispares como carismáticas. Un espantapájaros al que Sophie ayuda en su viaje y que por tanto se siente en deuda con la chica a la que trata de ayudar (no, no hay león ni hombre de hojalata); Calcifer, un demonio de fuego con una personalidad irónica y difícil, encargado de dar vida al castillo de Howl; un joven discípulo de Howl; la Bruja del Páramo, culpable de la maldición de Sophie; y muchos más.

En resumidas cuentas, una película de enorme belleza visual y narrativa que además defiende unos valores positivos que ojalá la juventud de hoy aprendiera. ¡Chúpate esa Disney!

Para terminar os dejo con la magnífica y relajante banda sonora de la película:


Nota: Hay muchas películas actuales de Disney que me encantan, como Enredados (de animación) o El Príncipe de Persia (actores reales).

Nacidos de la Bruma, de Brandon Sanderson.

No sé porqué pero para este domingo me apetece hablaros de alguna novela en lugar de películas o series como vengo haciendo desde que empecé en Crónicas de Valhalla. Y nada mejor que una de las últimas novelas de fantasía épica que he tenido el placer de leer. Voy a hablaros de la trilogía "Nacidos de la Bruma" de Brandon Sanderson, empezando por "El Imperio Final", primer volumen de la serie.

Esta novela tiene todos los ingredientes para desarrollar una historia emocionante y entretenida. Pero por muy buenos que sean los ingredientes, si no se aplican en la medida justa y en el momento adecuado, el plato final queda desmojardo y alejado del resultado deseado. Por suerte en esta novela todo está medido y aplicado a la perfección, resultando ello en una lectura deliciosa y atrayente, que engancha desde un primer momento hasta que tristemente deboras la última página, dejándote con ganas de más. Esto de dejar con ganas de más es peligroso, ya explicaré porqué.

Los principales ingredientes que posee esta novela son: un héroe legendario que lucha por los desfavorecidos, clases obreras y clases nobles con la consiguiente desigualdad social, una chica de los bajos fondos a la que se le abre un nuevo camino en su vida, una magia novedosa y limitada que sigue unas extrañas normas físicas que gustan a la mayoría de lectores, personajes secundarios de lo más carismáticos, antiguas leyendas y profecías y como no podía ser de otro modo, un malo maloso todopoderoso que gobierna el mundo con mano de hierro.

El protagonista (o uno de ellos) es el legendario Kelsier, el Superviviente, la única persona que ha logrado salir de los Pozos de Hathsin, una especie de prisión en la que los presos son explotados como esclavos minando los pozos hasta que mueren. Kelsier lucha en favor de la clase obrera y es un despertado, es decir, puede utilizar la magia. Nuestro héroe posee una fuerte personalidad y un gran carisma y es capaz de convencer a sus amigos a emprender cualquier misión por surreal o suicida que esta parezca.

En el camino de Kelsier se cruzará Vin, una chica skaa (clase obrera) que poco a poco irá adquiriendo protagonismo en nuestra historia. Vin es una chica tímida acostumbrada a malvivir entre miseria, pero una vez que se encuentre con Kelsier, poco a poco irá abriéndose y volviéndose algo más extrovertida.

Como punto contrario tenemos al Lord Legislador, cruel gobernante al que se considera inmortal, bajo cuyas órdenes trabajan una criaturas a las que tampoco nadie ha conseguido jamás matar conocidas como Inquisidores.

En El Imperio Final se nos cuenta el periplo que inicia Kelsier con la intención de derrocar al cruel Lord Legislador, misión que todo el mundo considera suicida; todo ello en un mundo en el que las tierras están devastadas y no cesa de llover ceniza del cielo y en el que la magia adquiere una nueva dimensión.

En cuanto a la magia que se muestra en esta trilogía, conocida en el mundo del libro como alomancia, me ha gustado tanto la originalidad de la misma como su "lógica" y sus "leyes". Aquellos con la fortuna de ser despertados, usuarios de la magia, son capaces de usar uno o varios de los metales que sirven como fuente de poder por medio del consumo de los mismos. Los poderes de que son capaces de emplear van desde obtener una fuerza sobrehumana hasta poder atraer o empujar objetos como si de control del magnetismo se tratara. Mediante el empuje y la atracción los personajes son capaces de hacer algo parecido a volar.

Anteriormente he comentado en éste post que es triste que uno se quede con ganas de más tras leer el primer volumen de la trilogía. Digo esto porque tras el título El Imperio Final viene el segundo volumen, El Pozo de la Ascensión. Y es que al leerme éste segundo volumen me costó creer que un libro tan lento de ritmo y falto de acción pudiese ser la secuela de una obra maestra. Éste libro me recuerda un diálogo de la serie Friends en la que un personaje le dice a otro: Sé que me estás diciendo algo pero sólo escucho bla bla bla. Pues algo así fue la sensación que tuve al leer éste segundo volumen. Siendo sinceros tampoco es una obra que se merezca ir directo a la basura. De hecho habrá gente que ese tipo de narración le guste aunque obviamente yo no soy uno de ellos. Estoy seguro de que más de uno lo leerá a pesar del aviso por el mero hecho de querer ver cómo sigue la historia. Pero me temo que esto no es lo peor de todo.

En esta serie vamos de Guatemala a Guatepeor. Pero las pegas que le voy a poner al tercer volumen de la serie, El Héroe de las Eras, no son culpa del autor. De hecho no me lo he leído todavía, y es que me tira para atrás la edición española. ¿Por qué digo esto? Porque mirando por foros opiniones de gente que ya se lo ha leído resulta que la edición española está llena de errores ortográficos y lo que es mucho más grave, errores de traducción. Resulta que al traducir el libro han cambiado o confundido nombres de personajes. Uno se da cuenta de estos errores porque lees sobre un personaje y te das cuenta que bien por el trasfondo bien por cómo actúa se refiere a otro personaje. Yo he realizado un curso de traducción asistida por ordenador (saco pecho), y desde luego no me explico cómo se puede cometer un error de tal calibre.

Y lo peor de todo es que he leído críticas en inglés de El Héroe de las Eras y lo ponen por las nubes en muchos aspectos, ya que es una novela que alcanza una enorme complejidad y en la que se desentrañan todos los misterios que han ido apareciendo a lo largo de la trilogía. Una pena que tengamos que sufrir por culpa de un mal trabajo de las editoriales. Como dijo el maestro Yoda: No, no lo intentes. Hazlo, o no lo hagas. Pero no lo intentes. Lástima que la Fuerza no esté del lado de las editoriales españolas.

En conclusión yo personalmente sólo recomiendo la lectura de la primera novela de la trilogía, pero cada cuál es libre de arriesgarse con los otros dos bajo su propia responsabilidad. Yo simplemente aviso de las pegas del segundo y tercer volumen de la serie. Llegados a este punto, si algún lector de éste post ha leído los tres libros estaría encantado de conocer su opinión. Un saludo y hasta la próxima.

Ádvent, de José Ángel Martín Gago

De todos los géneros novelísticos, el de la ciencia ficción es, tal vez de forma injusta, uno de los géneros menos difundidos, sobre todo si lo comparamos con otros como la novela histórica o la policíaca, que tan de moda están estos días. Es un género particular, que tiene en autores como Isaac Asimov y Arthur Clarke sus máximos exponentes, sin olvidar nunca a los geniales Frank Herbert, William Gibson, Ray Bradbury o Scott Card. Es un género de creación reciente (aunque creo que en realidad bebe de las mismísimas entrañas de la literatura más tradicional), que tuvo su principal momento en los setenta, sobre todo en Estados Unidos.

En España, la literatura de ciencia ficción no es un género olvidado, aunque no es masivo. Afortunadamente, autores como José Ángel Martín Gago derrochan ficción y ciencia a raudales para contento de los amantes del género. Porque Ádvent, la obra de la que quiero hablaros, está a caballo entre la ciencia ficción y la ficción científica. José Ángel es un científico de esos de verdad, doctor en Ciencias Físicas, investigador en el CSIC y autor, además de esta novela, de otras obras científicas y de divulgación, que es lo mismo que decir que sabe perfectamente de lo que está hablando cuando escribe su novela.

Ádvent es una novela de ciencia ficción que presenta un futuro en el que la especie humana ha desaparecido, se ha extinguido, y la tierra está habitada por especies animales (a las que no afectó la enfermedad que acabó con el hombre) y por una especie artificial: robots de aspecto humanoide, con una inteligencia artificial avanzada, pero carentes del sentimiento propio que nos caracteriza. La obra está dividida en dos partes. En la primera parte, José Ángel nos presenta un compendio de noticias que dibujan la situación histórica de la trama justo en los últimos momentos de la vida del hombre sobre la tierra. La segunda parte tiene un estilo más tradicional, relatado, donde la historia se cuenta desde el punto de vista de uno de los robots que han sobrevivido.

Novela diferente sobre todo en lo que respecta al inicio, la parte que corresponde al compendio de noticias. El propio autor, en el prólogo de la obra, llega a decir que es posible leer la segunda parte sin necesidad de pasar por la primera. Si bien es cierto, yo recomiendo que leáis las dos partes, que leer nunca hizo daño a nadie, sobre todo porque su lectura nos ayuda a recrear en nuestra cabeza el ambiente apocalíptico en el que posteriormente transcurren los acontecimientos.

Por supuesto, en Ádvent, como buena novela de ciencia ficción y robots, no falta la reflexión acerca de la posibilidad (o imposibilidad) de crear una mente similar a la nuestra. ¿Qué somos? ¿Cómo ocurren los pensamientos, los sentimientos? ¿Podrá la inteligencia artificial (IA) algún día simular la mente humana?

Curiosa puesta en escena, con una sólida base científica (no podía ser menos viendo el perfil del autor). Un soplo de aire fresco en el género. Una buena opción, sin duda, para los aficionados a la ciencia ficción.


Información de la obra:
Autor: Jose Ángel Martín Gago
Título de la obra: Ádvent
Editorial: Equipo Sirius

Enlaces de interés:
Ádvent, la novela: http://advent-novela.es/index.htm